Minett: quand le passé industriel forge l'avenir

Minett: des sites industriels aux sites insoupçonnables

Le Minett est une région fortement influencée par son passé industriel: par l'extraction du minerai de fer – la minette qui prête son nom à la région – et par la production de fer et d'acier. Suite à la découverte de gisements dans les années 1840, le Luxembourg amorce sa révolution industrielle et l'industrie du fer demeure l'épine dorsale de l'économie luxembourgeoise jusqu'à la crise des années 1970. Cette industrialisation rapide et la désindustrialisation qui s'en suit marquent fortement les paysages et les lieux. La valorisation des traces matérielles de ces changements ont permis à cette région de transiter d'enclave industrielle en espace touristique insoupçonnable, riche en patrimoine industriel et paysages naturels inédits, y compris la Minett Unesco Biosphere.

L'immigration a joué un rôle majeur dans l'essor économique du Luxembourg et les immigrés constituent encore une part importante de la population, notamment dans cette région. Cela a son reflet dans ses villes, cosmopolites et multilingues, et aussi dans l'éventail de propositions culturelles qui tirent ses influences du melting pot qu'est aujourd'hui le Minett.

Comment découvrir le Minett

Découvrir le patrimoine industriel

L'Office régional du tourisme propose le Minett Tour, une sélection de neuf sites étroitement liés à l'histoire sidérurgique du Luxembourg. Voici une petite sélection:

• Minett Park Fond-de Gras. Le Fonds-de-Gras est une petite vallée, aujourd'hui verdoyante et paisible, dont les flancs étaient percés de nombreuses galeries minières. Elle a été un des plus importants centres d'exploitation de minéraux du Luxembourg, qui étaient acheminés vers les usines sidérurgiques grâce à une ligne de chemin de fer reliant la vallée à la ville de Pétange. Les bâtiments, les trains et même une mine ont été récupérés et forment de nos jours un parc industriel, naturel et ferroviaire sans égal.
  Le train 1900, avec ses locomotives à vapeur, et le train minier Minièresbunn, qui emmène les visiteurs à travers des anciennes galeries jusqu'à Lasauvage, autrefois village de mineurs, sont incontournables. Vous pouvez aussi vous restaurer dans plusieurs bistrots et brasseries.
• Musée national des mines. Situé à Rumelange, le musée propose des visites à une mine souterraine et au carreau de la mine. Un train minier vous emmène à travers la végétation des anciennes mines à ciel ouvert, puis dans la galerie principale de la mine. Le musée dispose aussi d'une collection de documents, machines et échantillons de roches. Une brasserie est aménagée dans un ancien local de bureaux.
• Le quartier Belval. L'histoire de ce quartier d'Esch-sur-Alzette est mouvementée. Zone récréative vers 1850, Belval a accueilli la première usine sidérurgique au début du 20e siècle. L'importance du site était telle que la première coulée symbolique de la Communauté européenne du charbon et de l'acier a eu lieu ici en 1953. Dans les années 1960 et 1970, les hauts-fourneaux sont modernisés puis, après la crise de l'acier, ils sont mis à l'arrêt dans les années 1990. Une dernière coulée symbolique en 1997 a marqué la fin de cette grande époque sidérurgique luxembourgeoise.
  Aujourd'hui Belval est un quartier mixte où résidents, chercheurs et professionnels se côtoient. L'Université du Luxembourg y a installé son campus, ainsi que plusieurs instituts scientifiques et centres de recherche. L'ancien haut-fourneau A peut être visité: à 40m de hauteur, une vue panoramique du quartier, des anciennes usines et des espaces réhabilités vous attend.

Découvrir les personnes derrière l'industrie: les migrations

L'industrialisation a changé les lieux, mais aussi les structures démographiques et sociales du pays. Avec la découverte des gisements dans le sud, les paysans du nord quittent leurs terres pour aller travailler dans les mines et les usines. La main d'oeuvre indigène ne suffisant pas, le Luxembourg devient un pays d'immigration à partir des années 1890. Les étrangers arrivent en plusieurs vagues: d'abord les Allemands, puis les Italiens et enfin, dans les années 1960, les Portugais.

C'est grâce à ces immigrés que le Luxembourg a connu l'essor industriel et l'envol économique y associé. Si vous souhaitez approfondir sur leur(s) histoire(s), voici quelques idées:

• Visiter le quartier Petite Italie. Située à Dudelange, cette colonie ouvrière, coincée autrefois entre l'usine et la mine, a été construite à la fin du 19e siècle pour héberger la nouvelle masse salariale.
• Visiter le Centre de documentation sur les migrations humaines, qui propose des expositions et des évènements tout le long de l'année. Aussi, une visite guidée du quartier Petite Italie.

Parcourir la nature à pied ou à vélo

Dans sa transition d'enclave industrielle en espace touristique, la région a également su mettre en valeur son paysage naturel inédit. Une véritable invitation aux activités en plein air, par exemple:

• Si vous êtes amateur de randonnée, le Minett Trail est incontournable. Long de 90km, ce sentier relie toutes les villes importantes de la région, les pôles touristiques et les sites historiques. Le circuit se décompose en une dizaine d'étapes, avec deux tronçons à partir de la ville d'Esch-sur-Alzette. Au terme de chaque journée de marche, vous pouvez vous reposer et passer la nuit dans les Kabaisercher, des cabanes de randonneurs aménagées dans des endroits insolites.
• Si vous êtes plutôt fan de VTT, alors profitez des RedRock Mountainbike Trails. Les réserves naturelles du Minett sont transformées en parc d'aventure, tout en respectant l'équilibre délicat des espaces. Les parcours sont de difficulté moyenne et difficile, alors n'hésitez pas à contacter un guide spécialisé si vous souhaitez améliorer votre technique.

Les anciennes minières que vous parcourez à pied ou à vélo sont devenues de véritables hot spots de biodiversité hébergeant une variété étonnante d'orchidées, de papillons, d'abeilles sauvages et d'oiseaux. L'importance de cet écosystème est telle qu'il est classé réserve de la biosphère par l'Unesco: la Minett Unesco Biosphere. Profitez-en de manière responsable et restez sur les sentiers officiels pour éviter de perturber un ordre naturel délicat.

Apprécier les villes cosmopolites et la culture

Culture, innovation et réhabilitation du patrimoine sont intimement liées dans la région. Cela se traduit dans une vie culturelle très dynamique et des espaces modernes et alternatifs qui invitent à la participation. Voici une petite sélection:

• Kulturfabrik. Ce centre transculturel installé à Esch-sur-Alzette, dans les bâtiments de l'ancien abattoir municipal, propose une programmation éclectique: concerts, festivals, théâtre, cinéma, projets pédagogiques, littérature... Un lieu de vie engagé qui sensibilise et forme des publics variés.
• Konschthal. Un espace d'art contemporain situé également à Esch-sur-Alzette, avec non seulement des expositions, mais aussi des programmes pédagogiques pour faciliter l'accès aux oeuvres.
• Centre de musiques amplifiées: Rockhal et Rocklab. La Rockhal est la salle de concerts incontournable du pays et accueille de manière régulière des artistes régionaux et internationaux. De son côté, le Rocklab accompagne les artistes-musiciens et créateurs dans leurs projets artistiques. Si vous aimez les concerts ou si vous êtes vous-même musicien, voici un espace à ne pas rater à Esch-Belval.
• Escher Theater. Ce théâtre situé à Esch-sur-Alzette est le classique moderne de la région. Depuis son inauguration en 1962, il affirme sa vocation transfrontalière et multiculturelle par une programmation multilingue. Depuis 2018, les pièces destinées aux jeunes publics constituent l'un de ses axes forts.
• Opderschmelz. Le site des anciennes forges de la ville de Dudelange a repris vie en 2007. Il est le lieu de référence pour les amateurs de jazz au Luxembourg, mais propose aussi des spectacles de théâtre, de danse et des évènement littéraires.

Si vous souhaitez, cependant, une activité culturelle en plein air, rien de mieux que la promenade architecturale Esch-sur-Alzette!