À la découverte de la ville avec une guide passionnée

Marie-Jeanne est l'une de ces personnes qui contribuent chaque jour à faire découvrir le Luxembourg sous son meilleur jour. Ambassadrice passionnée du Luxembourg Citiy Tourist Office (LCTO), elle partage avec enthousiasme l'histoire et les secrets de la ville de Luxembourg lors de la City Promenade. Entre anecdotes, faits insolites et vues spectaculaires, cette guide touristique chevronnée fait découvrir aux visiteurs toute la richesse de la capitale. Nous l'avons accompagnée à travers les rues de la ville.

À 14 heures, sur le Knuedler, six touristes allemands, originaires notamment de Bavière et de Hesse, attendent le début de la City Promenade. Leur guide, Marie‑Jeanne, les accueille avec le sourire. À vrai dire, ils ne pouvaient pas mieux tomber, car Marie-Jeanne connaît les rues de la capitale sur le bout des doigts.

Depuis 2014, cette ancienne gérante d'une agence immobilière, est guide free-lance au LCTO. En une douzaine d'années, elle a accompagné près de 500 groupes à travers les rues de la ville. Un engagement qu'elle poursuit avec le même enthousiasme qu'au premier jour. "Tous les matins, je suis à nouveau emballée", avoue-t-elle.

Aujourd'hui, elle va emmener ses visiteurs dans un véritable voyage à travers le temps. Entre anecdotes méconnues, faits insolites et moments historiques, elle leur fera découvrir toute la richesse du patrimoine luxembourgeois. 

Un voyage dans l'histoire au coeur de la capitale

La visite débute sur la place du Knuedler, devant la statue équestre de Guillaume II, avant de se poursuivre vers le Palais grand-ducal et les principaux sites du centre historique. La City Promenade, proposée du vendredi au dimanche, figure parmi les visites les plus populaires du LCTO. L'office touristique compte aujourd'hui quelque 150 guides qui proposent différentes visites, de la City Promenade au circuit Vauban, en passant par les quartiers européens à Kirchberg ou encore les visites en bus.

Si Marie-Jeanne aime tant son rôle de guide, c'est avant tout pour le contact humain et sa passion pour l'histoire. Elle apprécie les rencontres avec des personnes venues des quatre coins du monde et la possibilité de faire vivre l'histoire à travers ses explications. Très vite on comprend qu'elle ne se contente pas d'énumérer des dates ou des faits historiques. Elle raconte la ville avec passion.

Et les anecdotes ne manquent pas. Devant le Palais grand-ducal, elle a déjà vu le Grand-Duc s'arrêter pour saluer une classe d'enfants. Une autre fois, il a simplement baissé la vitre de sa voiture pour faire un signe de la main à son groupe. Elle se rappelle également avoir croisé le Premier ministre de l'époque et plusieurs ministres qui se sont spontanément arrêtés pour poser en photo avec des enfants. "Ce genre de scènes surprennent toujours les visiteurs, car ils ne sont pas habitués à une telle proximité avec les responsables politiques," dit-elle.  

La Corniche, l'endroit qui émerveille tous les visiteurs

Au-delà des monuments et des anecdotes historiques, Marie-Jeanne nous révèle son souhait le plus pieux: que les visiteurs repartent satisfaits de leur découverte, avec l'envie de revenir. À ceux qui n'ont jamais visité Luxembourg-Ville, elle adresse une invitation directe: "Venez voir par vous-mêmes." Et si l'on ne dispose que d'une journée, elle recommande sans hésiter la City Promenade pour découvrir le centre historique de la capitale.   

Avec toutefois un arrêt incontournable à la Corniche, son véritable coup de coeur. Pour elle, on ne peut pas vraiment dire que l'on a vu Luxembourg, si on n'a pas arpenté la promenade qui longe la vallée de l'Alzette depuis les hauteurs et que l'on surnomme "le plus beau balcon de l'Europe". D'ici, la vue est exceptionnelle sur le Grund et les fortifications historiques. Ce qui la tracasse tout de même, c'est que beaucoup de visiteurs résument le Luxembourg aux banques et au quartier financier. "Mais, dès qu'ils découvrent cette vue, ils changent complètement d'avis. C'est généralement à ce moment-là qu'ils sont surpris de découvrir à quel point notre ville est belle", indique-t-elle.   

Des visiteurs conquis par le charme de Luxembourg

Au fil des années, Marie-Jeanne a aussi entendu les questions les plus inattendues. La plus surprenante reste celle-ci: "Le Luxembourg est-il vraiment un pays ? Nous pensions que ce n'était qu'une ville quelque part en Europe." Une question qui la fait sourire, mais qui d'après elle, illustre aussi la méconnaissance de certaines personnes à l'égard du Luxembourg.

Ce n'est toutefois pas le cas de Detlev (67 ans). Cet Allemand de Düsseldorf fait partie du groupe. Bien qu'il visite le Grand-Duché pour la première fois, il dit déjà d'en apprécier toute la richesse. Visiblement fasciné par le patrimoine, il indique que le Luxembourg ne se résume pas à un seul site emblématique. "À chaque coin de rue, il y a quelque chose d'intéressant à découvrir", ajoute-t-il. Margit (60 ans), venue de Bavière est du même avis. Ce qui l'impressionne le plus, ce sont les reliefs qui façonnent le paysage luxembourgeois. "Les différences de hauteur sont saisissantes", souligne-t-elle. 

Histoire et modernité

Après plus de deux heures de marche à travers les rues de la capitale, la City Promenade touche à sa fin. Le parcours passe encore par la cathédrale Notre-Dame avant de s'achever au pied de la Gëlle Fra. Face à la vallée de la Pétrusse, les visiteurs profitent d'une dernière vue sur la capitale. S'ils vont dorénavant poursuivre la découverte de la ville par eux-mêmes, pour Marie-Jeanne, la journée se termine. "Mon plus grand bonheur, c'est lorsque les visiteurs me disent, à la fin de la visite, que je leur ai transmis ma passion pour la ville et qu'ils repartent chez eux heureux, enrichis de nouvelles découvertes."

Cependant, le public luxembourgeois est souvent le plus exigeant, ajoute-t-elle. Mais c'est précisément ce qui rend les visites si stimulantes. "J'arrive régulièrement à montrer aux Luxembourgeois eux-mêmes des lieux ou à leur raconter des anecdotes qu'ils ne connaissaient pas. En retour, ils m'apprennent eux aussi des choses que j'ignorais. Chaque visite est donc un échange, qui m'enrichit et me permet d'intégrer ces nouvelles connaissances dans les suivantes."

Même si elle ne cesse d'en apprendre davantage sur sa ville, une conviction demeure: peu de capitales offrent un tel contraste dans un espace aussi réduit. En quelques minutes de marche, on passe d'une vieille ville classée au patrimoine mondial de l'Unesco à un quartier européen moderne. C'est cette proximité qui fait de Luxembourg une ville unique en Europe.