Top 5: Erfindungen und Innovationen made in Luxembourg

Der Akkumulator von Henri Tudor

Er war Ingenieur, Erfinder und Industrieller, und sein Name prägte eine Epoche des elektrowissenschaftlichen Fortschritts.

Dank seiner Bleibatterie ist Henri Tudor zu einem Pionier im Bereich der Speicherung von Elektrizität geworden: er stellte den weltweit ersten Akkumulator her, der elektrische Energie speichern und abgeben konnte.

Sie werden sich jetzt gewiss sagen, dass es doch der Franzose Gaston Planté war, der 1859 die erste wiederaufladbare Bleibatterie erfunden hat. Ja, da haben Sie ganz recht, und sie wurde vom Elektrochemiker Camille Faure im Jahr 1881 sogar noch verbessert. Dieser Akkumulator bereitete hinsichtlich seiner praktischen Anwendung jedoch Probleme, da es häufig zu Kurzschlüssen kam. Infolgedessen wurde die Batterie zu einem kommerziellen Misserfolg.

Henri Tudor, der sich selbst ebenfalls für Elektrizität und die Schwierigkeiten im Zusammenhang mit deren Speicherung interessierte, suchte nach einer Lösung für dieses Problem. Noch als Student setzte er das experimentelle Modell von Planté und Faure um. 1881 gelang es ihm schließlich, ein System zu entwickeln, um elektrische Energie unter Verwendung eines Bleiakkumulators zu speichern. Das Ergebnis war ein Kombigerät - Generator und Akkumulator. Anders als Plantés Erfindung produzierte sein Gerät konstanten und gleichmäßigen elektrischen Strom. Der erste Tudor-Akkumulator war somit geboren. Er funktionierte 16 Jahre lang ohne Unterbrechung.

Nachdem er seine Erfindung patentiert hatte, gelang es Henri Tudor und seinem Bruder Hubert, die Behörden von Echternach davon zu überzeugen, die Petroleumlampen durch eine elektrische Beleuchtung zu ersetzen. Im Jahr 1886 wurde dementsprechend eine gesamte Stadt in Luxemburg beleuchtet.

Diesem Projekt verdankte Tudor einen Ruf, der über die Grenzen des Großherzogtums hinausging und die elektrische Straßenbeleuchtung in ganz Europa möglich machte. Um die für dieses Projekt notwendigen Apparaturen herzustellen, eröffneten die beiden Brüder mit ihrem Cousin Nikolas Schalkenbach ein kleines Werk in Rosport. Als Henri Tudor verstarb, waren nahezu 25.000 Mitarbeiter in seinen Werken beschäftigt.

Heute gehört die ökologische Mobilität auf der Grundlage von Elektrizität zu unserem Alltag. Dank der Erfindung von Henri Tudor entfaltet sich auch das große Abenteuer der Elektromobilität kontinuierlich weiter, da die Entwicklung des Autos von morgen direkt mit der Herstellung wiederaufladbarer Batterien zusammenhängt, die von einem aus Rosport stammenden Erfinder entwickelt wurden. 

Das flexible Titan von William Justin Kroll

Der Kroll-Prozess sagt Ihnen vielleicht nicht viel. Aber stellen Sie sich vor, dass dank dieser Technik eine neue Etappe in der Entwicklung der Eisen- und Stahlindustrie eingeläutet wurde. Hinter dieser industriellen Revolution versteckt sich einer der größten Innovatoren Luxemburgs, der Metallurge William Justin Kroll, der im November 1889 in Esch an der Alzette das Licht der Welt erblickte.

Noch heute verdanken ihm die wissenschaftlichen, technischen und technologischen Fortschritte viel, da er 1932 einen industriellen Prozess erfunden hat, der die Extrahierung von Titan aus Kalzium und Titantetrachlorid ermöglichte. Mit anderen Worten entwickelte er ein metallisches Titan, das flexibel, konsistent und korrosionsbeständig ist. Eine revolutionäre Entdeckung, die heute in einer breiten Palette von Produkten und Bau- und Konstruktionsverfahren zu finden ist, unter anderem in Bauteilen von Flugzeugen, Schiffen, Autos, Tennisschlägern, Schmuck und sogar chirurgischen Implantaten.

Nach seiner revolutionären Entdeckung begann er 1938, Titan erstmals industriell in Bereldingen herzustellen. Aufgrund des Nationalsozialismus wanderte er 1940 in die Vereinigten Staaten aus.

Auf der anderen Seite des Atlantiks verfeinerte er seinen Prozess bei der Union Carbine und anschließend als beratender Metallurge für das Bureau of Mines. Eine Produktionslinie für Titan in industriellen Mengen öffnete ihm die Türen für einen Massenmarktabsatz. Insbesondere die amerikanische Armee, vor allem die U.S. Air Force, interessierte sich für die Vorteile der Titanlegierungen zwecks Entwicklung von Düsentriebwerken. 

Hugo Gernsback - „Vater der Science-Fiction“

Prefalux errichtet eine Polarstation.  

Wir befinden uns auf einer Höhe von 4.000 Metern. Mit Temperaturen von -50 bis -80 Grad Celsius sind die Wetterbedingungen dort extrem. Herzlich willkommen in der belgischen Polarstation "Prinzessin Elisabeth" in der Antarktis. Wenn sich die Forscher und Wissenschaftler ihren Weg durch das Eis bis dorthin bahnen, dann deswegen, weil sie eine wichtige Mission zu erfüllen haben. Im Zentrum ihrer Forschung stehen die Gletscher. Sie kommen hierher, um Daten zu erfassen, wobei sie die Entwicklung der Gletscherschmelze bewerten, da sich Letztere direkt auf den Anstieg der Meeresspiegel auswirkt.  

2008 wurde auf Betreiben des Forschers Alain Hubert mit Unterstützung der Baudouin-Stiftung die Idee von der Errichtung einer wissenschaftlichen Station am Südpol zur Erforschung der Gletscherschmelze in die Tat umgesetzt. Eine der im Rahmen der Errichtung einzuhaltenden Prämissen war die Befolgung des ökologischen Grundsatzes der erneuerbaren Energie.

Es stand jedoch viel auf dem Spiel, da Polarstationen als energieintensiv bekannt sind, wohingegen die neue Station nur 20% an nicht erneuerbarer Energie verbrauchen darf. 

Die Internationale Polarstiftung erteilte dem luxemburgischen Bauunternehmen Prefalux diesen Auftrag mit der Anweisung, den Holzrahmen der Struktur sowie die Abdeckung der Fassade und des Dachs zu entwickeln, herzustellen und zu errichten und diese dann in der Antarktis zu montieren.

Offen gesagt, ist die Errichtung einer komplett ökologischen Null-Emissions-Polarstation von 700m2 ganz gewiss keine leichte Aufgabe. Bei diesem Wettlauf gegen die Zeit sollte die Dauer der Montage nur zwischen sechs Wochen und zwei Monaten betragen. Danach würden die Wetterbedingungen die Arbeiten behindern.

Nach der Herstellung der Holzrahmen und der gesamten Abdeckung der Polarstation in den Werken in Junglinster in Rekordzeit führten die Teams von Prefalux im September 2007 eine Probemontage in Brüssel durch. Im Anschluss wurde die Station mit dem Schiff in die Antarktis transportiert, wo die Montage binnen 10 Wochen von Dezember 2007 bis März 2008 durchgeführt wurde.

Zweifelsohne bedurfte es dem Unternehmen Prefalux einer Menge an Tollkühnheit, um die ihm anvertraute Herausforderung zu meistern, aber letztendlich hat sich das luxemburgische Unternehmen in diesem Bereich tatsächlich legitimiert und war der Sache ganz und gar gewachsen. Heute bietet die Station Platz für etwa 20 Wissenschaftler.

Für diesen herausragenden Erfolg wurden die Teams von Prefalux sogar mit dem Innovationspreis im Handwerk 2008 ausgezeichnet. Das Projekt heißt "Du bois dans les glaces éternelles" [Holz im ewigen Eis].