Luxemburg mit einem Bein auf dem Mond In den letzten Jahren ist die Raumfahrtindustrie in Luxemburg stark gewachsen
Der Start der mächtigen SLS-Rakete (Space Launch System) am 16. November war der offizielle Startschuss für das Artemis-Programm. Diese startete vom Kennedy Space Center, um das Orion-Raumschiff auf dem Weg zum Mond in eine Umlaufbahn zu bringen. Bis 2025 wollen die USA eine Besatzung auf dem Mond etablieren, um dort zukünftige Missionen zum Mars vorzubereiten. Diese Weltraumprojekte sind Teil des sogenannten Artemis-Programms.
Zusammen mit 20 anderen Ländern, die das Artemis-Abkommen mit den USA unterzeichnet haben, ist Luxemburg ein integraler Bestandteil dieses ehrgeizigen Programms. Die Partnerschaft mit der NASA fügt sich nahtlos in die Bemühungen Luxemburgs ein, die Weltraumforschung und die Entwicklung des Sektors auf nationaler und internationaler Ebene zu unterstützen.
Ein japanischer Rover made in Luxemburg
Bisher hat sich Luxemburg einen soliden Ruf im Bereich der Raumfahrt erarbeitet und es mangelt nicht an Ehrgeiz, im Zentrum der Aktivitäten in diesem Bereich stehen zu wollen. In nur wenigen Jahren überzeugte das Großherzogtum nicht weniger als 70 Unternehmen des Raumfahrtsektors auf dem neuesten Stand der Technik sich hier anzusiedeln.
Dank der in die ESA-Programme investierten Mittel, die es in Luxemburg ansässigen Unternehmen ermöglichen, ihre diesbezüglichen Technologien und Dienstleistungen zu entwickeln, scheint das Großherzogtum den richtigen Riecher für die Nutzung und Verwertung von Weltraumressourcen zu haben.
Im Rahmen des Projekts Artemis setzt das Land seine Bemühungen um die Erforschung des Mondes fort. Dank des japanischen Unternehmens ispace, das seinen europäischen Sitz im Großherzogtum hat, wird Luxemburg an Bord der japanischen Mondlandefähre sein, um 2024 einen Fuß auf den Mond zu setzen. Gemäß dem Vertrag mit der NASA entnimmt das Mondforschungsunternehmen Mineralien von der Oberfläche des natürlichen Erdtrabanten. Der Rover-Roboter wird vollständig in Luxemburg entwickelt und gebaut. In einem ehemaligen Logistikgebäude der Firma Paul Wurth wurde er unter Bedingungen getestet, die die Mondoberfläche so gut wie möglich simulieren.
Die Artemis-Mission I
Mit dem Start der SLS-Rakete im November letzten Jahres wurde das Artemis-Programm offiziell gestartet. Bei dieser Mission mit dem Namen Artemis I wird das Orion-Raumschiff den Mond nur umrunden, ohne auf ihm zu landen. Dieser Testflug findet ohne Passagiere statt, sondern nur mit Dummys, die mit Sensoren bedeckt sind, um u. a. die Strahlenbelastung zu messen, der die Astronauten ausgesetzt wären. An Bord des Orion-Raumschiffs, das auf der Spitze dieser titanischen Trägerrakete gelandet ist, befindet sich niemand.
Nach einer 26-tägigen Reise und über zwei Millionen Kilometern ist das Orion-Raumschiff am 11. Dezember zur Erde zurückgekehrt und im Pazifischen Ozean gelandet.
In den kommenden Jahren werden die Missionen Artemis II und Artemis III das Artemis-Programm ergänzen. Der erste bemannte Flug in die Mondumlaufbahn ist für 2024 geplant, wenn die Mission Artemis II Astronauten zum Mond bringen, aber nicht auf dem Trabanten landen wird. Es ist die Besatzung von Artemis III, die frühestens im Jahr 2025 eine Besatzung zum Mond zurückbringen wird.
Das Großherzogtum ist startklar
In den letzten Jahren ist die Raumfahrtindustrie in Luxemburg stark gewachsen. Das Land beherbergt den weltweit führenden Anbieter von Satellitenkommunikation SES. 2016 rief es die Initiative SpaceResources.lu ins Leben und beherbergt das ESRIC, das neue Zentrum, das sich der Forschung und Entwicklung im Zusammenhang mit Weltraumressourcen widmet.
Auf dem letzten Ministerrat der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) in Paris bekräftigte Luxemburg sogar sein Engagement in der Raumfahrt. Die finanziellen Anstrengungen des Großherzogtums in den verschiedenen Programmen der ESA belaufen sich auf 127 Millionen Euro für den Zeitraum 2023 bis 2027.
Luxemburgs Mondmission
Was ein großer Schritt für die Menschheit ist, wird vielleicht bald auch ein großer Schritt für Luxemburg sein. Tatsächlich wird ein kleiner Teil Luxemburgs in naher Zukunft im Weltraum sein.
Im Mai 2021 hatte die Europäische Weltraumorganisation (ESA) einen Aufruf zur Bewerbung um neue Astronauten gestartet. Aus 22.500 Bewerbungen wurden 17 Kandidaten ausgewählt, darunter der belgisch-luxemburgische Raphaël Liégeois.
Er gilt als belgischer Astronaut, da er in Belgien geboren wurde. Seine Eltern zogen Anfang der 2000er Jahre nach Differdingen, wo sie auch heute noch leben. Raphaël Liégeois ist verheiratet und hat zwei Kinder. Er ist Forscher an der Universität Genf und an der Ecole Polytechnique de Lausanne. Er studierte an der Universität Lüttich. Sein Vater arbeitet am Luxembourg Institute of Socio-Economic Research (Liser).
Drei Fragen an Marc Serres, CEO der Luxembourg Space Agency (LSA)
1. Mit der Rückkehr des Orion-Raumschiffs zur Erde ist die Artemis-I-Mission gerade abgeschlossen worden. War die Mission ein Erfolg? Wenn ja, warum?
Ziel dieser ersten Mission war es, zu demonstrieren, dass das Transportsystem, mit dem die Astronauten zum Mond fliegen werden, reibungslos funktioniert, bevor es überhaupt Passagiere gibt. Dies ist tatsächlich bereits ein großer Erfolg. Die NASA wird nun alle bei dieser ersten Mission gesammelten Daten analysieren, um die notwendigen Verbesserungen für den nächsten Flug, der Astronauten beherbergen wird, vorzunehmen. Diese Mission ist auch ein großer Erfolg für Europa. Die Kapsel wird von einem Servicemodul gespeist, das in Europa entwickelt und hergestellt wurde. Dies ist ein wesentliches und unverzichtbares Element für den reibungslosen Ablauf dieser Mission und zukünftiger Missionen mit Astronauten. Es ist leider nicht sehr sichtbar, aber wir können als Europäer stolz darauf sein, Teil dieses neuen Raumfahrtzeitalters bei der Wiederentdeckung des Mondes durch den Menschen zu sein.
2. Wie wichtig ist dieses Programm für die gesamte Raumfahrt?
Es ist nicht nur ein wichtiges Programm für die Raumfahrt, sondern für die gesamte Menschheit. Wir erleben gerade das, was unsere Eltern in den Appollo-Jahren erlebt haben. Mit Astronauten auf den Mond zurückzukehren, ist eine unglaubliche Leistung. Nur drei Nationen haben es bisher geschafft, Instrumente auf dem Mond zu platzieren: die Vereinigten Staaten, China und die Sowjetunion. Und hier geht es nur um die robotische Erforschung. Der von der NASA verfolgte Ansatz zur Entwicklung der Mondaktivitäten räumt auch der Industrie einen wichtigen Platz ein. In den nächsten Monaten werden wir sehen, wie die ersten von Unternehmen entwickelten Mondlandungen auf dem Mond stattfinden. Es ist extrem spannend, all diese technologischen Fortschritte miterleben zu können.
3. Wie wichtig ist die Artemis I-Mission oder die Artemis-Mission im Allgemeinen für Luxemburg?
Im Jahr 2016 kündigte Luxemburg seine Initiative Spaceresources.lu an. Ziel ist es, die friedliche Erforschung und die nachhaltige Nutzung von Weltraumressourcen zu fördern. Die Vision Luxemburgs bezieht sich auf die Entstehung einer neuen Weltraumwirtschaft, die nur dann entstehen kann, wenn wir in der Lage sind, die Ressourcen dort zu nutzen, wo wir in den Weltraum fliegen. Und das beginnt mit dem Mond. Menschliche Aktivitäten auf der Mondoberfläche in Betracht zu ziehen, ohne auf die Nutzung der auf dem Mond verfügbaren Ressourcen zurückzugreifen, ist eine Utopie. Und das gilt umso mehr für die zukünftige Erforschung des Mars. Ein Modell, bei dem alles von der Erde auf den Mars transportiert werden müsste, der fast ein Jahr von der Erde entfernt ist, scheint mir nicht realistisch zu sein. Die Teilnahme am Artemis-Programm ist daher eine einzigartige Gelegenheit für Luxemburg, Technologien im Zusammenhang mit der Nutzung von Weltraumressourcen, die von unseren Forschungszentren und Unternehmen entwickelt wurden, auf dem Mond zu demonstrieren, zu testen und zu validieren.
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