Le Luxembourg au rythme de la culture En 2007, la Ville de Luxembourg devient pour une deuxième fois capitale européenne de la culture.

Trois questions à Claude Frisoni, coordinateur général de Luxembourg – Capitale européenne de la culture 1995

1. Que retenez-vous de l’événement Luxembourg - Capitale européenne de la culture de l’année 1995? Y-a-t-il un moment fort dont vous vous souvenez? 

Difficile de résumer en quelques mots ces douze mois, marqués par des centaines d’événements exceptionnels, des moments forts d’émotions collectives, des découvertes insensées et des bonheurs intenses. S’il ne me fallait retenir qu’une manifestation, ce serait la toute dernière. Le lendemain de la clôture officielle qui avait vu la Grande-Duchesse Joséphine-Charlotte, les partenaires étrangers, les ministres et les élus… assister à une brillante exécution de la Symphonie des Mille de Gustav Mahler, une autre clôture, populaire celle-ci, était offerte au grand public, sur la Place Guillaume. Sous une affreuse pluie verglaçante, quelques stands gastronomiques et une scène avaient été installés. Et malgré les frimas, une foule nombreuse était venue écouter les Tambours du Bronx en dégustant une soupe chaude offerte par un des sponsors de 95. Et tandis que les artistes tapaient sur leurs futs et leurs bidons, j’avais eu la surprise de voir, parmi les anonymes et en toute discrétion, la Grande-Duchesse, vêtue d’un épais anorak rouge, découvrir une expression artistique à laquelle elle n’était guère familière! 

2. En 1995, le Luxembourg a été pour le première fois "Capitale européenne de la culture". Quel(s) étai(en)t le(s) plus grands défi/s dans l’organisation de cet événement?

Si dans le souvenir de beaucoup, la plus grande difficulté résidait dans le laps de temps très court (sept mois à peine), dont disposait le nouveau coordinateur général et la petite équipe réunie autour de lui, pour finaliser un programme, trouver des sponsors, établir un budget, définir les grandes lignes de la campagne de communication et créer une logistique, il m’apparaît que le vrai défi était ailleurs. En effet, en faisant comprendre aux uns et aux autres (politiques, acteurs culturels, agents économiques, artistes) qu’il ne fallait plus perdre de temps, ce handicap de temps est devenu presque un avantage, tous ayant pris conscience de l’urgence ont joué le jeu.

En revanche, il n’était pas simple de crédibiliser l’action culturelle, de réclamer de la confiance pour cette aventure, d’exiger du respect pour les acteurs culturels et les artistes. Il s’agissait de faire prendre conscience à l’opinion publique dans son ensemble et sa diversité que la culture serait une chance pour le pays, un facteur de cohésion sociale, un élément probant de nation branding, une façon d’imposer une respectabilité au plan international… En un mot, il fallait faire accepter la culture comme un élément central du développement sociétal du pays et un élément non négligeable de son développement économique. Il fallait crédibiliser, professionnaliser, imposer et sécuriser le secteur culturel. C’était le plus grand défi, ce fut la plus grande satisfaction! Pour beaucoup, après 95, plus rien n'était comme avant! 

3. Quel était, selon vous, l’impact de cette première itération de la Capitale européenne de la culture sur la perception de la culture au Luxembourg ? 

En fait, le principal acquis de cette incroyable année 1995 a sans doute été la "crédibilisation" de la culture au Luxembourg. Et de ses créateurs, organisateurs ou serviteurs. Que malgré l’urgence dans laquelle l’équipe a dû travailler, malgré le manque d’infrastructures (aucune salle de concert digne de ce nom, pas de salle de musiques amplifiées, pas de lieu consacré à l’art contemporain, pas d’expérience des grands événements en plein air…), l’année ait pu se dérouler dans de bonnes conditions, que le taux d’autofinancement ait dépassé les 30%, que le budget ait été respecté et que de l’argent soit même resté dans les caisses, qu’aucun scandale n’ait ébranlé l’organisation, que l’adhésion du public, des artistes, des acteurs culturels et même des acteurs économiques ait dépassé les attentes et que la renommée de la ville et du pays aient bénéficié à l’étranger d’une image valorisée… tout cela a comblé les organisateurs.

1995 a permis de faire accepter l’idée qu’un artiste ou un acteur culturel puisse être un professionnel aussi compétent dans sa spécialité et aussi respectable qu’un autre professionnel d’un autre secteur. Le succès de la manifestation a aussi permis aux autorités de tutelle d’engager un vaste programme d’équipements culturels, dans tout le pays (réhabilitation de Neumünster, Philharmonie, Rockhal, Musée Grand-Duc Jean, centre culturels régionaux…). Les budgets alloués à ce programme n’apparaissant plus comme des dépenses injustifiées.

En un mot, la Capitale européenne de la Culture 1995 a contribué à placer la culture au centre du projet de développement du pays, en tant que facteur de cohésion sociale, instrument du vivre ensemble, facteur de développement économique, atout de nation branding. C’est beaucoup et ça explique sans doute la volonté de continuer lors d’éditions suivantes. 

Trois questions à Robert Garcia, coordonnateur général de Luxembourg&Grande Région, Capitale européenne de la Culture 2007

1. Quels ont été les plus grands changements de la Capitale européenne de la Culture 2007 par rapport à l’édition de 1995?

1995 était le point de départ d’une politique culturelle à partir de presque zéro. 2007 était censée récolter les fruits d’une politique d’investissement ambitieuse dans un large éventail d’infrastructures culturelles publiques. Qui elles devaient montrer, sous la direction d’une association temporaire Luxembourg&Grande Région 2007, qu’elles étaient dignes de ces investissements. Si 1995 peut donc à postériori être considérée comme une "start-up", le crédo de 2007 devenait la professionnalisation de la scène culturelle locale et régionale et la diffusion de ce nouvel esprit culturel vers des publics plus larges et plus variés, surtout les jeunes. Confronter les acteurs locaux avec des pointures internationales était le mot d’ordre. Et ainsi pratiquement tous les projets réalisés étaient multiculturels, européens et innovateurs, ou du moins répondant au slogan "unexpected".

2. Luxembourg - Capitale européenne de la Culture en 2007. Quelle était la particularité du Grand-Duché à cette époque?

Contrairement à Luxembourg 1995 et Esch 2022 l’édition de 2007 n’émanait pas d’une demande soutenue de la ville concernée. L’agenda caché de cet évènement presque "indésirable" était façonné plutôt par deux axes stratégiques du gouvernement: d’abord remplacer l’image négative du Grand-Duché comme paradis fiscal ou "rogue state" par celle d’une dynamique sociétale et économique originale mise en vitrine par un feu artifice d’évènements, mais aussi de concepts artistiques et socioculturels affichant une ambition de durabilité. D’où le slogan final "2007 commence réellement en 2008".

Second axe stratégique: utiliser la Capitale européenne comme cheval de Troie, au sens positif, pour fédérer l’énorme espace économique d’une Grande Région sise sur quatre États, mais devant entamer, avec ses 11 millions d’habitants, la dynamique commune d’une méga-région européenne. Avec comme locomotive, qui l’eût cru, le Grand-Duché du Luxembourg. Ambition évidemment illusoire face à l’importance modeste de la culture par rapport aux réalités politiques, économiques et sociales "dures".

3. Vous étiez responsable de l'organisation de l’événement Luxembourg et Grande Région - Capitale européenne de la Culture 2007. Les retombées ont-ils satisfait vos attentes?

Si les nouvelles forces culturelles sur le terrain ont répondu d’une façon très inégale à l’appel thématique précis de la Capitale européenne de la Culture, force est toutefois de constater qu’avec 555 projets sélectionnés sur base d’un principe d’équité, dont 133 transfrontaliers et une trentaine avec Sibiu (Roumanie), la programmation forte de quelques milliers d’événements peut être considérée comme un objet de très grande satisfaction. Autant du point de vue quantitatif que qualitatif, comme en témoignent deux rapports d’experts indépendants presque trop bienveillants.

Par contre du point de vue de la pérennisation le bilan est plutôt en demi-teinte, le slogan cité s’étant vite effrité sous la réalité de la crise financière mondiale de 2008 et après: effacement de la réserve budgétaire accumulée par Luxembourg 2007 pour la continuation de projets avérés, mise en veilleuse de la dynamique transfrontalière, coup de frein à moult concepts prometteurs. Pourtant une innovation clé, les Rotondes, a pu être continuée et des évènements nouveaux, comme le festival international du film, ont patiemment pu être reconstruits. Tout compte fait, rien que la plus forte professionnalisation de la scène culturelle et la profusion de jeunes talents artistiques dans la foulée de 2007 peuvent montrer que l’enjeu énorme valait la chandelle éphémère.